Blue Hills - Utah - USA - Le désert à l'état brut
Dans le sud de l’Utah, au milieu de nulle part. Il y a bien une ville pas trop loin. Elle a 200 habitants, 2 station-service et est à 80 km de la prochaine ville, elle-même minuscule.
Le parc national le plus proche, pas le plus remarquable, est Capitol Reef. Arches et Canyonlands sont à près de deux heures de route. Les visiteurs sont rares.
Le territoire est sauvage. Explorons le un peu.
Goblin State Park
Entre Green River et Hanksville, le route UT-24 est une ligne droite de plus de 80 kilomètres.
Un peu avant Hanksville, en plein désert, un petit parc d’état accueille les familles le week-end. Grandes, les familles. Pour rappel, nous sommes en Utah, pays mormon.
La zone est une plaine immense parcourue de cours d’eau, asséchés la plupart du temps, et bordées de collines en état de décomposition. L’érosion par le vent façonne ce paysage irréel. Des milliers de roches aux formes étranges, évoquant parfois des monstres, ont inspiré le nom du parc.
La route UT-24
Après Hanksville, localité remarquable de simplicité, la route UT-24 offre quelques paysage saisissants.
De longs plateaux bordent la route sur le côté nord. Là encore, l’érosion rabote les falaises, faisant apparaître les différentes strates de roches et habillant les pieds des parois de cônes d’éboulis. Ces zones évoquent des tas de sable mais il s’agit bien de roches compressées mais plutôt tendres et sujettes à l’érosion par l’eau.
Moonscape Overlook
Ou panorama lunaire en français. Nous sommes quelques part entre Hanksville et Capitol Reef. Je préfère rester évasif sur la localisation précise. Le site nécessite de faire quelques kilomètres sur une piste cahotique.
Depuis un promontoire rocheux, on surplombe une zone de falaises de collines minérales, de canyons asséchés. Les couleurs sont incroyables. Je conserve néanmoins le parti pris de me limiter au noir et blanc en y voyant plusieurs avantages. En monochrome, l’aspect lunaire est renforcé. Et sans trahir l’esprit du lieu, je préserve un peu de l’effet de surprise, voire d’émerveillement ou de sidération, qu’un visiteur ayant vu mes clichés pourrait ressentir. Autrement dit, j’évite de spoiler totalement l’endroit.
The Spire aka Long Dong Silver
Sans aucun doute, l’un des endroits les plus étranges et spectaculaires que je n’ai jamais parcouru.
Comme pour le Moonscape Overlook, je préfère ne pas en dire trop sur sa localisation. Je peux seulement indiquer qu’il est nécessaire de marcher en plein désert pour y accéder. Je ne connais pas le nom officiel de ce monolithe. Souvent appelé Long Dong Silver, il s’agit peut-être d’une blague potache, ce nom reprenant le pseudonyme d’un acteur pornographique des seventies aux mensurations hors norme.
Le monolithe est juché sur une sorte de dune au centre d’un énorme cirque bordé de falaises. L’enjeu pour le photographe est de trouver le bon endroit en tenant compte de l’éclairage et de l’arrière-plan. Un peu pour n’importe quel type de photo en fait. Mais ici, ça prend une autre tournure. D’une part, l’endroit m’était inconnu, j’ignorais son orientation et sa topologie. D’autre part, une figure imposée était d’y accéder très tôt pour éviter de parcourir le désert à pied aux heures les plus chaudes. Enfin, trouver les bons emplacements de prise de vue nécessite de très longs déplacements. Egalement, les repères manquent dans un cirque. C’est un peu comme se déplacer dans une pièce circulaire.
Les repères temporels disparaissent aussi peu à peu. Seule l’augmentation de la température me rappelle qu’il est hors de question de passer la journée sur un site de cette ampleur. Le temps s’écoule différemment aussi en l’absence totale du moindre signe de civilisation : aucun câble, aucune antenne, aucun bruit, aucun humain.
L’endroit évoque clairement les planètes que nous montre Hollywood depuis des décennies. Le monolithe dans le désert me rappelle également la séquence d’ouverture de 2001, a space Odyssey. Je baigne dans un décor de science-fiction. Pour terminer, c’est dans cette zone que se trouve un centre de recherches martiennes dont l’objectif est d’apprendre et de tester des solutions de vie sur d’autres planètes. Ca ne s’invente pas.
