American Roads
J’ai fait plusieurs voyages dans l’Ouest Américain.
On qualifie souvent ce genre de visite itinérante de roadtrip.
Cette appellation est justifiée en partie seulement puisque généralement l’objectif du trajet routier est plutôt de rallier un point d’intérêt depuis un autre.
Malgré tout, même si ce n’est pas forcément ce que j’imaginais au départ, la route fut partie intégrante et indissociable du voyage.
Voici quelques-uns des clichés capturés.
US Route 95
Aussi appelée Highway 95. De fait, c’est une des plus anciennes grandes routes américaines, les autres comme la mythique Route 66 ayant été en grande partie remplacées par des autoroutes (Interstate). Cette route traverse les USA sur un axe nord-sud, entre les frontières canadiennes et mexicaines. Cliché pris à l’aube au nord de la petite ville de Blythe en Californie. Rectiligne, bordée d’une ligne électrique, la route témoigne du rôle des européens dans l’appropriation (l’accaparement ?) des terres désertiques de l’Ouest.
US Route 95
Cette image est capturée au sud de Blythe.
La plaine est partout, sauf à l’horizon barré par quelques collines acérées.
Le paysage est minimaliste : des champs parfaitement plats, la route, la ligne électrique.
Il faut s’imaginer ce paysage avant la route, avant la mécanisation agricole et la production intensive. Il n’y avait ici que le désert dans sa beauté la plus pure, les peuples amérindiens locaux préférant les rives du fleuve Colorado voisin.
C’est le paradoxe de cette image dont l’intérêt réside dans les constructions humaines qui dessinent des motifs géométriques, les verticales des poteaux électriques, les horizontales de la route et les lignes de fuite, celui d’être une photographie de paysage mais qui, en fait, reprend plutôt les codes de la photographie de rue ou urbaine.
Autrement dit, c’est un paysage dont l’intérêt principal réside dans une construction humaine ou une photo de rue en plein désert.
US Route 89 A
La Route 89 est une très ancienne route qui relie Flagstaff en Arizona, sur la route 66, à la frontière canadienne.
La route 89 A est une variante qui dessert l’accès au bord nord du Grand canyon.
Nous sommes au nord de l’Arizona, au delà des falaises (les Vermillion Cliffs), c’est l’Utah. Géologiquement, c’est le plateau du Colorado (le fleuve, pas l’état), un vaste espace désertique quasiment sans eau.
La route, plongeant en courbe vers les falaises, évoque les méandres du fleuve distant de 20 km à vol d’oiseau, 1000 mètres plus bas et quasiment inaccessible.
Lees Ferry road
Ceci n’est pas vraiment une route mais une impasse. Elle mène au dernier point d’accès au Colorado avant que celui-ci ne s’enfonce dans le canyon sur 450 km.
Sur les deux clichés, l’arrière plan est presque identique, les lignes de fuite de la route semblent s’écraser sur la mesa qui barre le chemin.
Néanmoins, les deux images se complètent, l’une évoquant le mouvement soit le déplacement et la fonction principale d’une route, l’autre un paysage plus statique, un horizon bouché par une falaise, l’idée que l’on peut se faire d’une voie sans issue.
Country roads
Une route bosselée en Arizona vers le lac Havasu où l’on doit se méfier des ânes.
Encore une impasse, Hatch Point road en Utah, au macadam rugueux, qui longe des roches étranges.
La CO-134, dans le Colorado, traverse une prairie dans le secteur du Gore Pass sous un ciel menaçant.
Infinie diversité des petites routes et grands paysages de l’Ouest.
En longeant les Vermillion Cliffs
Depuis le début de la plaine jusqu’au prochain pont sur le Colorado, il y a environ 45 km répartis en 3 lignes droites de 10, 15 et 20 km.
La route est longée par les falaises Vermillion d’un côté et par le désert de l’autre. Une végétation timide couvre le sol. Quelques barbelés indiquent que du bétail doit venir pâturer ici.
Le paysage est minimaliste dans sa structure mais impressionnant. Bien que le terme soit usé jusqu’à la corde, nous sommes bien dans les grands espaces, des plaines infinies, mises en valeur par des mesas et un ciel tourmenté. En fait, la route n’est pas le sujet principal mais est utilisée pour accentuer l’effet de profondeur et de grandeur du plateau.
